紫外老化試驗箱適用于非金屬材料的耐陽光和人工光源的老化試驗。將材料暴露于人工氣候或人工輻射，目的是為了在實驗室內(nèi)模擬自然氣候作用在玻璃遮蓋下試驗發(fā)生的老化過程。

與自然氣候老化下發(fā)生的老化過程，不能預期它們彼此的關(guān)系，這是因為影響老化過程的因素是多種多樣的。只有引起老化的重要參數(shù)(整個光譜光化學作用有關(guān)部分的輻照度公布、試樣有溫度、潤濕類型和潤濕周期、相對濕度)是相同的或者這些參數(shù)參涂層的影響是已知的，才能預期它們的一定關(guān)系。
紫外老化試驗箱只要嚴格地遵守規(guī)定的試驗條件。結(jié)果的再現(xiàn)性是可以改善的。而且自然氣候老化和人工氣候老化之間的相符性也可以得到改進。用經(jīng)濾光器光的氙弧燈對涂層進行人工氣候老化或人工輻射暴露，其目的是為了在一定暴露輻射能H后。使選定有性能產(chǎn)生一定程度的變化或得到一定程度的老化所需要的輻射暴露。最好選擇涂層在實際應用時最重要的性能�？蓪⒔�(jīng)暴露涂層與其未暴露的涂層(對比試樣)的性能相比較�；蚺c同時在暴露設備中試驗的其它老化狀態(tài)是已知的暴露涂層(參照試樣)的性能對比。
在自然氣候老化過程中。太陽輻射是涂層老化的主在原因。對于暴露于玻璃板下的(太陽)輻射原理是相同的。因此，對人工氣候老化和人工輻射暴露而言，模擬這個參數(shù)是特別重要的。氙弧輻射源裝上不同濾光系統(tǒng)能改變所產(chǎn)生的輻射的光譜分部，可分別模擬太陽輻射(方法1)及經(jīng)3mm厚窗玻璃濾過的太陽輻射(方法2)的紫外和可見光范圍的光譜分部。
兩種光譜能量分布是描述被濾過的光輻射在低于波長400mm紫外光范圍的輻照度值和允許的偏差。此外，GIENo85:1989有至波長800mm的輻照度標準(見附錄B)。在該范圍內(nèi)，氙弧輻射能更好地模擬太陽輻射。
在暴露設備中試驗時，由于氙弧燈和濾光系統(tǒng)的老化，輻照度E可能會變化。這種變化尤其發(fā)生在對聚合物材料光化學影響最大紫外光范圍。因此，不僅要計錄暴露的時間。而且還要測量400mm以下波長范圍或在規(guī)定波長例如340mm處的暴露輻射能H，并將這些值作為涂層老化的參照值。
精確的模擬氣候?qū)ν繉幼饔玫拿總�方面是不可能的。因此，在本標準中，紫外光耐氣候試驗箱用人工氣候老化的術(shù)語來區(qū)別自然氣候老化。把通過玻璃濾光模擬的太陽輻射試驗稱為人工輻射暴露。